氧化鎵是一種很有前途的材料,可用于制造用于電動汽車和其他應用的更高效的功率器件。引人注目的是,該領域領先的美國公司的一個主要投資者是美國國防部。
正如參與其商業(yè)化的日本公司Taiyo Nippon Sanso所解釋的,“其作為功率器件的理論性能遠高于硅,也超過了碳化硅和氮化鎵,是一種優(yōu)秀的材料?!泵绹?、日本、歐洲、韓國、臺灣和中國正在開發(fā)氧化鎵晶圓和器件。當美國政府對氧化鎵的國家安全影響發(fā)出警告時,日本正在引領其商業(yè)化。
氧化鎵材料簡述
GaO氧化鎵單晶材料,是繼Si、SiC及GaN后的第四代寬禁帶半導體材料,已知晶相共6種,包括α,β,γ 等5 種穩(wěn)定相和1 個瞬態(tài)相κ-GaO,其中β 相為熱力學穩(wěn)定相。GaO熔點約為1793 ℃,高溫下其他相均轉(zhuǎn)變?yōu)棣拢璆aO,通過熔體法只能生長獲得β-GaO單晶。β-GaO在體塊單晶生長方面,相對其他晶相具有明顯優(yōu)勢。
材料特性
更高的禁帶寬度,晶體禁帶寬度約為4.7eV,遠大于Si( 1.1 eV)、GaAs( 1.4 eV) 、SiC ( 3.3 eV)及GaN ( 3.4 eV) 等材料。大的禁帶寬度使β-GaO具備制作高耐壓、大功率、低損耗功率器件及深紫外光電器件的能力,可以彌補現(xiàn)有半導體材料的不足。
低制作成本,β-GaO在材料制備方面優(yōu)勢明顯。β-GaO與單晶Si、GaAs 類似,可以采用熔體法生長,晶體制備成本較低。
器件尺寸更小,由于GaO優(yōu)良的材料特性,GaO材料制作的半導體器件尺寸會更小。
劣勢:遷移率低、導熱率低。
制備方法
氧化鎵單晶生長的研究最早可追溯到20世紀60年代,由于氧化鎵單晶的熔點較高(約為1820 °C),在高溫生長過程中極易分解揮發(fā),導致氧化鎵單晶在生長過程中不穩(wěn)定,容易產(chǎn)生大量的氧空位,進而造成孿晶、鑲嵌結(jié)構(gòu)、螺旋位錯等缺陷;此外,高溫下氧化鎵分解生成的 GaO、Ga等氣體還會嚴重腐蝕銥金坩堝,因此生長大尺寸高質(zhì)量的 β-GaO單晶非常困難。
氧化鎵單晶的生長方法主要包括焰熔法、提拉法、光浮區(qū)法、導模法、布里奇曼法等,主流制備方法有提拉法和導模法,其中導模法最接近產(chǎn)業(yè)化。
導模法(Edge-defined film-fed growth method)又稱為邊緣限定薄膜供料生長法,于20世紀60年代由英國的HAROLD和蘇聯(lián)的STEPANOV 相繼提出,該方法實際上是提拉法的一種變形,其生長晶體的原理與提拉法類似,是一種近尺寸成型生長晶體技術,能夠直接從熔體中生長出所需形狀的晶體毛坯,但其對模具的材料和設計要求較高。
導模法生長晶體的原理如下圖所示,將內(nèi)部留有毛細管狹縫的耐熔金屬模具浸入單晶爐的熔體中,熔體通過毛細作用下被吸引到模具上表面,熔體在表面張力的作用下形成一層薄膜并向四周擴散,放下籽晶使其與熔體薄膜接觸,控制模具頂部的溫度梯度,使籽晶端面結(jié)晶出與籽晶相同結(jié)構(gòu)的單晶,然后通過提拉機構(gòu)不斷向上提升籽晶,籽晶經(jīng)過放肩和等徑生長完成整個單晶的制備,模具頂部的外形和尺寸大小決定了導模法生長晶體的截面形狀。
與提拉法相比,導模法的優(yōu)點在于其可以實現(xiàn)定形/定向的晶體生長,晶體的截面形狀和尺寸由模具頂部邊緣的形狀和尺寸決定,且晶體生長速度快,材料利用率高,生產(chǎn)成本低,便于實現(xiàn)晶體生長的產(chǎn)業(yè)化。導模法已在藍寶石、單晶硅、閃爍晶體的制備中廣泛使用,但導模法的缺點在于其對模具設備和工藝操作要求較復雜。
在導模法生長氧化鎵單晶技術方面,目前日本走在國際的前列。近年來,日本田村株式會社的 KURAMATA 等對導模法生長氧化鎵單晶技術進行了大量的研究,該公司采用導模法成功生長出6英寸高質(zhì)量氧化鎵單晶,并實現(xiàn)了2英寸氧化鎵單晶的產(chǎn)業(yè)化,處于國際領先地位。
與第三代半導體襯底環(huán)節(jié)的對比
1、 晶片尺寸
三種材料目前的尺寸基本相當,即單片襯底的芯片產(chǎn)出相差不大(GaO器件做成垂直器件相對會更小,此處差異忽略不計)。SiC已有8寸單晶襯底、GaN(自支撐)目前有4寸量產(chǎn)產(chǎn)品,6寸樣品剛進入市場,未量產(chǎn)暫時未考慮。
2、設備投入:(晶體生長爐+坩堝+晶體加工設備)
GaO設備投入每條產(chǎn)線投入約350萬,SiC設備投入每條產(chǎn)線550萬,GaN設備投入每條產(chǎn)線800萬。
3、生產(chǎn)效率
GaO每月可產(chǎn)出8爐,年產(chǎn)80爐,可產(chǎn)800片,邊角料短期內(nèi)還可切成10mm * 10mm的小片銷售給科研單位研究用,每爐100片,年產(chǎn)8000片小片。SiC每月可產(chǎn)4爐,年產(chǎn)40爐,可產(chǎn)400片,不能按小片銷售,且良率按30%算約為120片。GaN自支撐襯底產(chǎn)量更小。
外延及芯片加工階段的對比
SiC、GaN的外延生長設備成本就明顯要高出GaO材料數(shù)倍,且因為外延時間較短,升溫、降溫的時間要遠遠大于實際外延生長時間,所以幾種材料外延的速度差異并不明顯,而且由于各家技術有差異,用途不同的外延也有些許差別,此處不做更深入的比較。目前各種材料的外延技術較為成熟,可以滿足市場的需求。
芯片加工階段,由于GaO、SiC可以使用垂直結(jié)構(gòu),所以同等規(guī)格下,芯片面積較小,為便于比較,暫時忽略這種優(yōu)勢,三種材料在功率芯片加工過程的成本差異不大。
綜上可以看出,GaO器件最終成本低于SiC、GaN,且性能更好,具有獨特的競爭優(yōu)勢。
市場空間
日本氧化鎵行業(yè)龍頭NCT預測氧化鎵晶圓的市場到2030年度將擴大到約590億日元(約合4.7億美元)規(guī)模,而從市場調(diào)查公司富士經(jīng)濟對寬禁帶功率半導體元件的全球市場預測來看,2030年氧化鎵功率元件的市場規(guī)模將會達到1542億日元(約合12.2億美元),這個市場規(guī)模要比氮化鎵功率元件的規(guī)模(約合8.6億美元)還要大。
有更大膽地預測,氧化鎵比起以往的電子元件更有效率,在晶圓價格方面也比碳化硅等要更為低廉。2030年氧化鎵功率半導體市場規(guī)模將達15億美元。
產(chǎn)業(yè)化現(xiàn)狀
根據(jù)業(yè)內(nèi)人士估計,2~3年時間進行工藝開發(fā)、器件設計、樣品制造以及應用展示,1年市場接受,調(diào)整產(chǎn)線時間為1年,那么離達到SiC最初商業(yè)化的階段差不多只需要5年時間。
目前國內(nèi)GaO各個產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)非常薄弱,可用代工Foundry數(shù)量為零,外延企業(yè)和襯底企業(yè)已有幾家,但規(guī)模很小且均尚未形成量產(chǎn)。中國臺灣硅錠和硅片制造商和銷售商 Atecom Technology 也經(jīng)營氧化鎵。在中國大陸,廈門博威先進材料(PAM-XIAMEN)正處于開發(fā)該技術的早期階段。目前而言,美、日在這方面還是領先。
總結(jié)
SiC 和 GaN 是當今廣泛使用的寬帶隙半導體。超寬帶隙半導體的帶隙大于 GaN。除了氧化鎵,它們還包括氮化鋁和金剛石。雖然不是在所有方面都優(yōu)越,但氧化鎵的優(yōu)點是制造起來相對容易并且可能更便宜。它應該在未來幾年內(nèi)進軍電力設備市場,一旦實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟,最終可能會對電動汽車做出重大貢獻。
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